Odlare av medicinsk cannabis i Sydafrika tittar på export till Europa där Tyskland är den största och mest utvecklade marknaden.

Sydafrikas cannabissektor växer, och regeringen är angelägen om att kommersialisera växten. Det uppskattas att industrin kan vara värd R28 miljarder och stödja upp till 25 000 jobb, enligt Department of Agriculture, Land Reform and Rural Development (DALRRD), som har till uppgift att utveckla landets Cannabis Master Plan.

Och medan cannabiskulturen snabbt har kommit in i Sydafrikas mainstream sedan författningsdomstolens beslut 2018 som avkriminaliserade privat och personlig användning av växten, är kommersialiseringen fortfarande i sin linda.

Mitt i tillväxten av klubbar som endast är medlemmar, en uppsjö av nya produkter och börsnoterade företag som utnyttjar cannabisville, är storskalig odling fortfarande hårt reglerad. Att få tillstånd att odla cannabis för medicinska ändamål, beviljat av South African Health Products Regulatory Authority (SAHPRA), är en svår och dyr process.

”Processen för att erhålla en licens från SAHPRA för att odla cannabis för medicinska forskningsändamål är en rigorös process”, noterar tillsynsorganet på sin webbplats.

”Det måste finnas standardisering av cannabissorterna och försäkran om att grödor kan odlas under förhållanden med strikt säkerhet.”

Endast en handfull av dessa odlingstillstånd har beviljats av SAHPRA, av hundratals inkomna ansökningar. Cannabismasterplanen hoppas kunna effektivisera processen för att frigöra ekonomisk potential, en process som nyligen bekräftades av president Cyril Ramaphosa under hans tillståndstal.

Tills dess är storskalig odlingsverksamhet fortfarande begränsad, och de som kan odla har inte en stark marknad för medicinsk cannabis i Sydafrika. Cannabisodlare har letat efter exportmarknader med störst potential i Europa.

Tyskland leder satsningen för medicinsk cannabis i Europa, med nästan 200 000 patienter, vilket signalerar en tiofaldig tillväxt under de senaste fem åren. Cannabisextrakt är den snabbast växande sektorn, och Tysklands fria marknadsstrategi, med offentlig ersättning för cannabisbehandling, gör den idealiskt positionerad för att ta emot produkter från Sydafrika.

Även om efterfrågan på cannabisblommor har dominerat marknaden, förväntas extraktbaserade medicinska produkter fyrdubblas under de kommande fyra åren, enligt Stephen Murphy, VD för Prohibition Partners. Den totala försäljningen av både blommor och extrakt över hela Europa förväntas överstiga 2,7 miljarder euro 2025, med Tyskland som äger lejonparten.

En bransch i ett tidigt skede

”Det är fortfarande en bransch i ett väldigt tidigt skede och att ha personliga relationer är fortfarande väldigt effektfullt, och det drivs fortfarande till stor del av personliga nätverk [och] det är inte något som kommer att förändras när som helst snart”, sa Murphy under en presentation som en del av Europeiska unionens (EU) delegation till Sydafrika, på onsdag.

Och även om det är viktigt att uppvakta europeiska tillverkare för att komma in på marknaden, är att få EU:s stämpel för god tillverkningssed (GMP), övervakad av Europeiska läkemedelsmyndigheten, den viktigaste punkten för sydafrikanska odlare som vänder sig till Tyskland och utanför.

GMP verifierar en produkts överensstämmelse med vissa standarder, inklusive bekräftelse på att produkter är av jämn hög kvalitet och lämpliga för deras avsedda användning.

En odlare i grannlandet Lesotho fick nyligen sitt EU GMP-godkännande, assisterad av sina partners i Tyskland. Den långa processen innebär en noggrann inspektion av produktionsanläggningarna och av själva produkten.

”Europa kommer att bli den största marknaden, och USA och Kanada, som är de andra två stora cannabismarknaderna, kräver inte denna certifiering. Så sydafrikanska företag måste fokusera på att få EU GMP-certifiering eftersom det kommer att sätta dem i polen. position för att kunna exportera till Europa”, sa Murphy.

Och medan Tyskland för närvarande är det bästa alternativet för sydafrikaner med, eller håller på att få, SAHPRA-tillstånd att växa, har andra underutvecklade och mindre konkurrenskraftiga marknader i Europa potential för dem som precis har börjat. Detta inkluderar länder som Frankrike, Polen och Italien som beskrivs som en ”sovande jätte”.

Handla CBSX ETF

HANetf The Medical Cannabis and Wellness UCITS ETF (CBSX ETF) är en europeisk börshandlad fond som handlas på bland annat London Stock Exchange och tyska Xetra.

Det betyder att det går att handla andelar i denna ETF genom de flesta svenska banker och Internetmäklare, till exempel DEGIRO, Nordnet och Avanza.

Handla BLUM ETF

Rize Medical Cannabis and Life Sciences UCITS ETF (BLUM ETF) är en europeisk börshandlad fond som handlas på bland annat London Stock Exchange och tyska Xetra.

Det betyder att det går att handla andelar i denna ETF genom de flesta svenska banker och Internetmäklare, till exempel DEGIRO, Nordnet och Avanza.