BlackRock Incs iShares-enhet erbjuder mer än 1 400 börshandlade fonder (ETF) runt om i världen, men ingen av dem har presterat lika bra som IBIT. iShares Bitcoin Trust (ticker IBIT) slog alla branschrekord under lanseringsåret 2024. På bara 11 månader blev det en jätte med mer än 50 miljarder dollar i tillgångar. Enkelt uttryckt har ingen bitcoin ETF eller annan ETF haft en bättre debut.

IBITs storlek har vuxit till att motsvara de kombinerade tillgångarna under förvaltning av mer än 50 ETFer fokuserade på den europeiska marknaden, av vilka många har funnits i mer än två decennier, säger Todd Sohn, VD för ETFer och teknisk strategi på Strategas, i en not.

Med James Seyffart, analytiker på Bloomberg Intelligence, säger: ”IBITs tillväxt är oöverträffad. ”Det är den snabbaste ETF som når de flesta milstolpar, snabbare än någon annan ETF i någon tillgångsklass”, sa han. Med nuvarande tillgångsnivå och en kostnadskvot på 0,25 % kan IBIT förvänta sig att tjäna cirka 112 miljoner USD per år, tillade han.

Men IBITs framgång var mycket mer än bara en ansamling av stora siffror för BlackRock. Det visade sig vara en vändpunkt för själva bitcoin.

Med BlackRocks mer än 11 biljoner dollar i tillgångar under förvaltning, hjälpte antagandet av världens största värdepappersföretag att pressa priset på kryptovalutan över 100 000 dollar för första gången, vilket lockade både institutionella och personer som tidigare var skeptiska.

Vägen till IBIT

Vägen till en spot bitcoin ETF i USA var lång och stenig. 2013 var tvillingarna Winklevoss de första som provade det. De ansökte om en ETF när Bitcoin handlade strax under $100. Den begäran avvisades dock av US Securities and Exchange Commission (SEC), liksom flera andra under åren.

Vägen till IBIT

Vägen till en spot bitcoin ETF i USA var lång och stenig. 2013 var tvillingarna Winklevoss de första som provade det. De ansökte om en ETF när Bitcoin handlade strax under $100. Den begäran avvisades dock av US Securities and Exchange Commission (SEC), liksom flera andra under åren.

Däremot vägrade det digitala tillgångsföretaget Grayscale Investments att ta nej för ett svar och tog sig an SEC i domstolen. Det vann slutligen en nyckelseger över regulatorn 2023, när en federal appellationsdomstol upphävde avslaget på dess ansökan om att konvertera en bitcoin-trustfond till en ETF.

Ungefär samtidigt gick BlackRock in i striden. Larry Fink, VD för företaget, hade tidigare kritiserat bitcoin som ett verktyg för global penningtvätt. Men som många andra före honom inom traditionell finans förändrades hans syn och han började se bitcoin som ”digitalt guld.”

Känd för sin oklanderliga meritlista när det gäller att introducera och lansera ETFer, togs BlackRocks inträde i spotcoin-tävlingen som ett tecken på att godkännande var oundvikligt. Så, när det väl fick grönt ljus i januari, lanserade BlackRock, tillsammans med Fidelity, VanEck, Grayscale och andra, framgångsrikt den första amerikanska satsen ETFer som investerade direkt i Bitcoin. Gruppen med 12 fonder har nu tillsammans cirka 107 miljarder dollar i tillgångar.

Vissa industrideltagare sa att BlackRock också fick en fördel när SEC gick bort från sin gamla ”först till kvarn”-process. ”Genom att avvika från denna etablerade praxis, undergrävde SEC fördelen med first-mover, vilket skapade en ojämn spelplan för emittenter”, säger Matthew Sigel, chef för digital tillgångsforskning på VanEck. Tidiga emittenter stod inför långa efterlevnadshinder och högre juridiska och driftskostnader, sade han, medan senare emittenter ”gynnades av en snabbare men oklar process.”

”Om alla ETF-emittenter måste vänta på att BlackRock ska ta ledningen riskerar vi att förlora innovation och konsumentval,” tillade Sigel.

Ledare i sin kategori

Bland ett myllrande fält av spotbitcoin-ETFer sticker IBIT ut. Den nådde mer än 50 miljarder dollar fem gånger snabbare än den näst snabbaste börshandlade fonden, BlackRocks egen iShares Core MSCI EAFE ETF, som tog nästan fyra år att nå milstolpen, enligt Bloomberg Intelligence-analytiker Eric Balchunas.

IBIT har nu fler tillgångar än BlackRocks guld-ETF, världens näst största guldfond, även efter att även den fonden såg en stark efterfrågan i år. Investerare hällde in netto 37 miljarder dollar, det tredje största inflödet till en fond i år.

Geraci tror att IBIT kan överträffa SPDR Gold Shares, den största guld-ETFen, 2025, med undantag för en kollaps i priset på bitcoin.

IBIT och de andra bitcoin-ETFerna spelade också en framträdande roll i tokens prisrally på 118 % hittills i år. Sedan lanseringen har IBIT endast registrerat nio dagars utflöden och representerar i genomsnitt mer än 50 % av koncernens dagliga handelsvolym.