Ett stort område med sockerrör i övre nordöstra Thailand visar symptom på White Cane Leaf Disease, vitt sockerrörsbladssjuka, (WCLD), vilket kan observeras genom att sockerrörsbladen blir bleka eller vita. Sjukdomen påverkar växthälsan genom att hämma tillväxten, undertrycka rotbildning och minska jordbruksavkastningen.

Vi har hört talas om detta fenomen under tidigare år, men det har blivit mer oroande i år på grund av sjukdomens utbredda natur i hela regionen. Den storskaliga spridningen över höglands-, sandjordsområden – förhållanden som är idealiska för WCLD – har gjort det till ett av de mest angelägna problemen för sockerrörsodlare i regionen.

Sockerrörsarealen växer trots försummelse

Även om vissa sockerrörsområden har gått förlorade på grund av infekterade grödor som jordbrukare redan har ryckt upp med rötterna, tror branschanalytiker att sockerrörsarealerna kommer att öka med 4,9 procent jämfört med föregående år. Denna siffra exkluderar dock ”försummade sockerrörs”-fält – mestadels ratoonsockerrör – som inte har underhållits på grund av jordbrukarnas osäkerhet och försenade statliga stödutbetalningar.

Jordbrukare i dessa områden har tydligt ett vänteläge och väntar på att se hur sjukdomen utvecklas innan de åtar sig ytterligare investeringar i ogräsbekämpning eller gödningsmedel.

Intressant nog ställs inte fält som tidigare ryckts upp med rötterna på grund av WCLD om till kassava som tidigare år. Detta kan förklaras av att kassava har fallit i pris. I stället lämnar många jordbrukare fälten i träda, vilket signalerar sin avsikt att återplantera sockerrör under det kommande oktoberplanteringsfönstret för växtcykeln 2025/26.

Sockerrörsgrödor i centrala, norra och östra regionen håller sig starka

Å andra sidan presterar sockerröret i den centrala regionen bra, med tanke på tillräcklig bevattning och vattentillgång.

Det är värt att notera att inga tecken på WCLD har upptäckts här, på grund av regionens mer lerdominerande jordkomposition och lägre höjd.

Odlare i norra och östra regionen också är optimistiska, med sockerrörsfält som utvecklas som förväntat. Den nedre nordöstra delen av regionen, även om den visar vissa WCLD-infektioner, förväntas fortfarande producera en relativt god skörd i år.

Vädret stöder försiktig optimism

Hittills i år har nederbörden varit gynnsam. Till skillnad från de två föregående säsongerna har Thailand inte upplevt någon betydande torka, vilket har hjälpt ratoon-sockerröret att återhämta sig väl från förra årets påfrestningar. Det går dock inte helt smidigt – överdriven eller dåligt tajmad nederbörd kan fortfarande utgöra ett hot. Långvarig vattenmättnad (mer än två veckor) i låglänta områden kan till exempel minska avkastningen om dräneringen inte hanteras korrekt.

Att balansera motståndskraft och risk denna säsong

Säsongen 2025/26 är grumlad av oförutsägbarheten hos bidragande faktorer. Även om vi förväntar oss goda resultat i centrala, östra och norra delen av landet, är WCLD-utbrottet i nordöstra delen en påminnelse om att sjukdomshantering och snabb support förblir avgörande.

Branschanalytiker tror att Thailand kommer att producera mer än 102,7 miljoner ton nästa säsong, det högsta antalet på de senaste sex åren. Det återstår emellertid att se hur nederbördsmönstren utvecklas och hur allvarliga skadorna kommer att bli i nordöstra delen – dessa faktorer kommer att forma utvecklingen av Thailands sockerrörsskörd i år.

Planteringssäsongen för 2026/27 infaller i oktober. Branschanalytiker är oroade över riskerna – om WCLD inte hanteras kan det bli ett större problem i framtiden.