Tisdagen den 8 december 2015 öppnade Yangon Stock Exchange (YSX) sina dörrar i Myanmar, eller Burma som landet också kallas för. Är det säkert att investera i Myanmar? Det vet vi inte i dag, men vi tittar närmare på landet i denna artikel.

Öppnandet av det en gång hermetiskt tillslutna landet har genererat en våg av spänning för investerare runt om i världen, som ser potentiellt lukrativ avkastning i Myanmar/Burma som har 51 miljoner invånare som nu är i stort behov av investeringar i infrastruktur. I november höll Myanmar sitt första relativt fria och rättvisa val sedan 1990, som såg oppositionspartiet National League for Democracy (NLD), som leds av nobelpristagaren Aung San Suu Kyi, vinna en majoritet i den lagstiftande församlingen.

Det finns bara ett problem. Det finns inga aktier noterade på YSX. Tisdagens bandklippning, klockringande, blommor och ballonger var säkert trevligt för dem som var där men det efterföljdes inte av någon handel. Vid närmare eftertanke kanske det är inte Burmas enda problemet som en investeringsdestination.

En enorm prestation

YSXs ordförande, Maung Maung Thein, sade i samband med att börsen invigdes att det var en monumental prestation, men det är svårt att visa på vad som åstadkommits då det ännu inte finns någon handel. Han lät emellertid meddela oss att det finns sex (6) företag vars aktier kommer att tas upp till handel under mars 2016. Han vill i detta skede inte namnge dem. Att börsen öppnar mer än tre månader innan handeln inleds förklarade han med att Myanmar/Burma varit ett självständigt land i 67 år, men att deras börs inte varit det. Börjar inte Myanmar/Burma med aktiehandel nu så kommer det att vara försent.

Viljan att vilja förändras till en välmående, dynamisk ekonomi samtidigt som de tråkiga rutinerna försummas är tyvärr alltför vanligt. Populistiska och enväldiga regimer världen litar på svepande symboliska gester för att stärka deras trovärdighet. Vladimir Putin har åtagit sig att berätta för världen att Ryssland fortfarande är en global militär supermakt, vilket är varför han periodvis invaderar suveräna nationer.

Nursultan Nazarbajev ser sig själv som ledare för en triumferande demokrati, så han byggde en presidentpalatset likt Vita huset, bara gaudier av en storleksordning. Qatars Sheikh Tamim Bin Hamad vill vara värd för VM – i öknen. Om Burmas nya regering kommer att leverera på samma sätt så kommer investerarna att bli besvikna.

Å andra sidan, dramatiska nationella framgångar kan ha någon nytta, om de förenar olika grupper och skapar en gemensam känsla av identitet. Det är osannolikt att Myanmars börs kommer att göra det. Landets flera inbördeskrig – till stor del kämpade längs etniska linjer – fortsätter att rasa trots avtal om vapenvila. Handel med läkemedel, jade och trävaror är så lukrativ att krigsherrarna har få incitament att sluta fred. Rohingyas, en muslimsk minoritet i ett annars mestadels buddhistiskt land, har berövats sitt medborgarskap och är begränsade till eländiga läger, utom räckhåll för stora humanitära organisationer.

I stället för att fungera som en samlingspunkt för den nationella identiteten, är YSX förmodligen tänkt att uppmärksamma utländska investerare, som enligt gällande lagstiftning inte kan investera i landet i alla fall. Maung Maung Thein har uttryckt förtroende för att denna situation kommer att förändras snart, men även om det gör så finns börsens majoritetsägare, Myanma Economic Bank, kvar på den svarta listan i USA.

Medan det senaste valet var en triumf för Burmas folk och ett välkommet tecken på återhållsamhet med generalerna, resulterade det i en djupt bristfällig regering. Konstitutionen förbjuder Aung San Suu Kyi från att tjäna som president, men hon har tydligt deklarerat att hon kommer att bli hon som leder regeringsarbetet. Med andra ord, kommer landet att ledas av någon med utan direkt ansvar gentemot väljarna, men en stark personkult, som har mycket erfarenhet av ett inspirerande motstånd från husarresten, men ingen erfarenhet av styrande.

I slutändan kommer militärjuntan att behålla den verkliga makten eftersom den frivilligt har tillåtit införandet av en viss form av demokrati. Militärjuntan kommer emellertid att behålla 25 procent av rösterna i riksdagen och möjligheten att återkräva makten från landets spirande demokratiska institutioner efter behag.

Slutsats

Myanmar visar framsteg, men kommer behöva enorma investeringsnivåer för att komma ikapp till världen, och investerare är glada att kunna bidra med det. Länder behöver inte vara demokratisk eller rättvist att ge en överavkastning, men de behöver solida institutioner. Om Myanmar övriga institutioner är lika ihåligt som sitt ordförandeskap, oavsett vem det är som innehar posten, kommer de att vara i händerna på otaliga politiska fixare. Svaret på frågan, är det säkert att investera i Myanmar, vet vi ännu inte, men det finns i dagsläget inga möjligheter att göra det heller.

Burma, officiellt Unionsrepubliken Myanmar, är en beteckning som införts av den sittande militärregimen; oppositionen använder namnet Burma, är det till ytan största landet på det sydostasiatiska fastlandet.

Myanmar gränsar i norr till Kina, i väst till Bangladesh, till Indien i nordväst, i öst till Laos och i sydost till Thailand. Burmas sydkust sträcker sig längs Andamansjön och i sydväst finns Bengaliska viken. Rangoon var fram till 2005 landets huvudstad; den nuvarande är Naypyidaw. Burma blev självständigt från Storbritannien 1948 och blev en förbundsrepublik.