In this report, we walk you through the U.S. inflation data that came out last week and what they mean for crypto. We also explain the positive sentiments around Cardano and Polygon, who both have radical upgrades lined up.
Inflation Comes in Hot; Bitcoin Holds Steady at $52K
Consumer prices came in higher than expected and rose by 3.1% in the year through January. Stock prices plunged following the release. Over the past week, the S&P 500 and Nasdaq Composite declined by 0.42% and 1.28%, respectively. Often used to gauge future consumer prices, industrial indicators have also disappointed expectations. The Empire State Manufacturing Survey, conducted monthly by the Federal Reserve to give an outlook on general business conditions within the state, found that manufacturing activity in the state of New York shrank further to -2.4%; although shooting up by 41 points, the figure still indicates worsening conditions for manufacturers which often gets passed on to consumers. Measuring demand for goods and cost of services, the Producer Prices Index rose to 0.9% year-over-year, further dimming hopes for a rate cut in March.
In turn, the yields for two- and five-year treasury bills rose to year-to-date highs, indicating falling demand due to investors hedging their positions ahead of the upcoming FOMC meeting, whose minutes come out on Wednesday. Treasury yields are often used as a proxy for sentiment around alternative, risk-on investments, like crypto, which has been enjoying institutional flows thanks to the one-month-old spot Bitcoin ETFs trading in the U.S. Bitcoin moved tightly around the $52K over the weekend, while peaking in inflows to almost 18K BTC on February 14, as shown in Figure 1.
Figure 1: US Spot Bitcoin ETF Flows
Source: Glassnode
Cardano Aims at Further Decentralization and Higher Smart-Contract Functionality
After working on decentralization, smart contracts, and scaling, Cardano is finally preparing for its “Voltaire Era,” which focuses on governance. Landmarked by its Chang hard fork, Cardano’s Voltaire Era aims to fuel its further decentralization with new governance and treasury systems. Scheduled between Q1 and Q2 of 2024, the Chang hard fork will introduce the concept of minimum-viable community-run governance to the Cardano blockchain by instituting the capabilities for on-chain community consensus, governed by a constitution that is yet to be written and voted on by the end of this year.
In its current form, Cardano has a standard governance system where token holders simply have the right to vote on improvement proposals presented by the network’s management. However, with the Chang hard fork applied, token holders (now network participants) will also have the right to present improvement proposals – that’s the first feature. The second feature is full decentralization: the network participants will replace the management of Input Output HK (IOHK, the engineering company behind Cardano). To fund this evolution, a treasury system will extract a fraction of all transaction fees to provide funds for development activities undertaken following the voting process.
On the tech side, Cardano is currently trialing a third version of its programming language, Plutus, which is expected to boost smart contract functionality to facilitate governance controls, privacy-focused applications, and scaling solutions built on Cardano. That said, Plutus V3 is designed to make Cardano seamlessly interact with Ethereum and other blockchains as well as absorb an increasing volume of transactions, making the Cardano blockchain an even more attractive platform for developers. Excitement took Cardano by storm; ADA, Cardano’s native currency, jumped by 12.67% week-over-week. Transaction volume on Cardano has also almost reached its highest level this year, as shown in Figure 2.
Figure 2: Cardano’s Transaction Volume
Source: Messari, CoinMetrics
Polygon’s “AggLayer” Spurs Excitement, Rooting for Blockchain Interoperability
Similar to how the Internet Protocol, or TCP/IP, connects computer systems in a network, Polygon’s aggregation layer, or AggLayer, is an additional liquidity-focused layer that aims to unite a divided blockchain landscape of Zero-Knowledge-powered networks, providing a cohesive experience akin to a single chain, as illustrated in Figure 3. In theory, this move would ultimately improve interoperability between the chains connected to Polygon without taking a toll on each chain’s sovereignty.
Going live on mainnet on February 23, the AggLayer would set Polygon apart from other scaling solutions that have frameworks similar to Polygon’s Chain Development Kit (CDK), such as Optimism’s OP Stack and Arbitrum’s Orbit, which streamline building customizable networks connected to Ethereum. Chains plugged into Polygon’s AggLayer would be at an advantage due to the unified liquidity it brings, as opposed to the fragmented status quo. The AggLayer’s core objective is to combine the liquidity of various connected blockchains into an aggregated interface to improve capital efficiency and user experience with a more intuitive design, as well as boost network effects.
Figure 3: Diagram showing how the AggLayer unifies liquidity
Source: Polygon
The AggLayer’s interoperability mechanism can be broken down into two functions: aggregating Zero-Knowledge proofs of liquidity transfers from all connected chains while ensuring safety for near-instant, atomic cross-chain transactions. As shown in Figure 4, Polygon’s unique active addresses reached an all-time high on February 18 as its native currency, MATIC, surged by 12.88% week-over-week.
Although this new primitive has already generated excitement around Polygon before even launching, the technology’s success is yet to be battle-tested in the coming months.
Figure 4: Polygon’s Unique Active Addresses Reached an All-Time High
Each week the 21Shares Research team will publish our data-driven insights into the crypto asset world through this newsletter. Please direct any comments, questions, and words of feedback to research@21shares.com
Disclaimer
The information provided does not constitute a prospectus or other offering material and does not contain or constitute an offer to sell or a solicitation of any offer to buy securities in any jurisdiction. Some of the information published herein may contain forward-looking statements. Readers are cautioned that any such forward-looking statements are not guarantees of future performance and involve risks and uncertainties and that actual results may differ materially from those in the forward-looking statements as a result of various factors. The information contained herein may not be considered as economic, legal, tax or other advice and users are cautioned to base investment decisions or other decisions solely on the content hereof.
ETF-fonden tillämpar en aktivt förvaltad avkastningsstrategi, främst inriktad på amerikanska preferensaktier, och är utformad för att leverera hög löpande avkastning genom en diversifierad portfölj av inkomstgenererande värdepapper.
Den strävar efter att överträffa traditionella riktmärken för preferensaktier genom att kombinera rigorös kvantitativ screening med kvalitativt värdepappersurval. Denna metod betonar värdepapper som rådgivaren anser är undervärderade baserat på faktorer som kredit- och löptidspremie, likviditet, sektorexponering och börsvärde.
Genom aktiv förvaltning syftar ETF:n till att utnyttja prissättningsineffektiviteter till följd av ränteförändringar, kreditrisk och marknadsförändringar – vilket ger investerare exponering mot ett bredare utbud av högavkastande möjligheter än vad som vanligtvis finns i passiva inkomstfonder.
ETFen betalar ut en hanterad månatlig utdelning, vilket gör det möjligt för investerare att generera regelbunden inkomst som kan återinvesteras eller omfördelas. Denna funktion, i kombination med rådgivarens förmåga att reagera dynamiskt på förändrade marknadsförhållanden, gör ETF:n potentiellt attraktiv för investerare som söker avkastning i dagens lågräntemiljö.
ETF:n förvaltas av ett erfaret investeringsteam från Infrastructure Capital Advisors, ett finansiellt boutiqueföretag med över 2,5 miljarder dollar i förvaltade tillgångar.
VD och IT-chef Jay Hatfield, vars ekonomiska analys nyligen citerades av USA:s president, har årtionden av erfarenhet inom energiinfrastruktur och kapitalmarknader, efter att ha arbetat som portföljförvaltare på SAC Capital och som investeringsbankir på Morgan Stanley och CIBC Oppenheimer, där han ledde transaktioner för över 10 miljarder dollar.
Samuel Caffrey-Agoglia, företagets finansdirektör och CRO, bidrar med djupgående juridisk, redovisnings- och regulatorisk expertis, med en bakgrund som inkluderar roller på PwC, det amerikanska energidepartementet och en advokatbyrå i New York.
Andrew Meleney, forskningschef och portföljförvaltare, är en CFA Charterholder med erfarenhet av att analysera avkastningsinvesteringar, mellanstora MLP:er samt energi- och infrastruktursektorer.
ETF:en är den 14:e aktiva ETF:en på HANetf-plattformen, efter en hög volym lanseringar de senaste månaderna. Aktiva ETF:er i Europa såg en ökning med mer än 37 % i förvaltat kapital (AUM) från första till andra kvartalet 2025, efter en ökning med 68 % förra året – vilket visar den växande efterfrågan på aktiva strategier.
ETFen kommer att noteras på London Stock Exchange och Borsa Italiana så småningom.
Jay Hatfield, VD och IT-chef på Infrastructure Capital Advisors, kommenterade: ”Vi är glada över att kunna lansera vår föredragna inkomststrategi på de globala marknaderna. Vi tror att det är en lämplig tidpunkt för globala investerare att investera i högre avkastning i takt med att räntorna faller globalt. Vi tillämpar vår omfattande investeringsprocess på PFFI, som är centrerad kring riskhantering.
”Vi är glada över att samarbeta med HANetf och tror att teamet erbjuder innovativa investeringsprodukter så att investerare kan diversifiera sina portföljer och dra nytta av olika marknadsmiljöer.”
Hector McNeil, medgrundare och VD för HANetf, kommenterade: ”Vi är glada över att samarbeta med Infrastructure Capital Advisors för att lansera Infrastructure Capital Preferred Income UCITSETF (ticker: PFFI). ETFen är utformad för att göra det möjligt för investerare att generera regelbunden inkomst, som sedan kan återinvesteras eller omfördelas – i en tid då investerare i allt högre grad söker pålitlig inkomst och smartare sätt att navigera på volatila marknader.Med Infrastructure Capitals forskningsdrivna aktiva förvaltningsprocess anser vi att denna fond erbjuder ett övertygande alternativ till traditionella passiva inkomststrategier – den ger flexibiliteten att fånga attraktiva avkastningsmöjligheter samtidigt som den hanterar nedåtrisken.
”Detta är den 14:e aktiva ETFen på HANetf-plattformen, och den kommer mitt i en allt större mängd förfrågningar från kapitalförvaltare om att lansera aktiva strategier hos oss. Det aktiva området växer snabbt i Europa och visar inga tecken på att sakta ner inom den närmaste framtiden. Vi ser fram emot att utöka vårt aktiva utbud med både nya och befintliga partners.”
Infrastructure Capital Preferred Income UCITSETF (PFFI)
Diagrammet visar hur varje underliggande investering som används i IncomeShares-produkter har presterat hittills under 2025 – från stora teknikvinnare till långfristiga statsobligationer.
IncomeShares börshandlade produkter säljer optioner på dessa underliggande investeringar i syfte att generera månatlig inkomst, samtidigt som de har exponering mot deras prisrörelser.
På 21Shares tror vi på att ge investerare tidig och enkel tillgång till de mest transformerande trenderna inom krypto. Idag är vi stolta över att presentera två nya produkter som fångar framtiden för AI och DeFi, och med dem firar vi en viktig milstolpe: 50 börsnoterade produkter i EMEA, vilket gör oss till en av de största utgivarna av krypto-ETP:er sett till bredden av erbjudandet.
21Shares Artificial Superintelligence Alliance ETP (ticker: AFET)ger investerare likvid exponering mot världens största decentraliserade AI-ekosystem. Det banbrytande teamet bakom Artificial Superintelligence Alliance bygger ett öppet och skalbart AI-nätverk utformat för att bryta Big Techs grepp om artificiell intelligens och frigöra fördelarna med decentraliserat ägande.
21Shares Raydium ETP (ticker: ARAY)ger investerare exponering mot Solanas ledande decentraliserade börsprotokoll – Raydium. Raydium kombinerar djup likviditet, intäktsmodeller med flera strömmar och innovativ tokenomik med en växande roll i tokeniseringen av verkliga tillgångar – och positionerar sig som en hörnsten i Solanas DeFi-ekosystem.
Med AFET och ARAY kan du nu få tillgång till två sektorer i framkant av blockkedjeinnovation direkt via din bank eller mäklare.
Läs mer om möjligheterna bakom våra nyaste ETP:er och deras investeringsteorier.